Цинк є стандартним тимчасовим покриттям, яке захищає чорні метали від червоної іржі. Цинк підходить для зовнішніх і внутрішніх покриттів, оскільки оцинкована сталь (завдяки захисту від гальванічного покриття) не іржавіє, навіть якщо її подряпати. При вивітрюванні цинк стає тьмяно-сірим. Додаткова обробка необхідна для значного захисту цинку від окислення до білої іржі.

Крім того, ще однією причиною, чому цинкове покриття може ефективно запобігати корозії, є корозійна природа самого цинку. Завдяки процесу, який називається гальванічна корозія, цинк «затримує» метал, який захищає.