Lo zinco è il rivestimento sacrificale standard che protegge i metalli ferrosi dalla ruggine rossa. Lo zinco è adatto per rivestimenti esterni ed interni poiché l'acciaio zincato (grazie alla protezione galvanica) non arrugginisce anche se graffiato. Se esposto alle intemperie, lo zinco diventerà grigio opaco. Il post-trattamento è necessario per proteggere in modo significativo lo zinco dall'ossidazione fino alla ruggine bianca.

Inoltre, un altro motivo per cui il rivestimento di zinco può prevenire efficacemente la corrosione è la natura corrosiva dello zinco stesso. Attraverso un processo chiamato corrosione galvanica, lo zinco "ritarderà" il metallo che protegge.